20 世紀(jì) 90 年代前半段，雅馬哈憑借在工作站型合成器和新型 VA 音色生成系統(tǒng)方面積累的深厚技術(shù)實(shí)力，推出了一系列全新合成器產(chǎn)品。然而，與輝煌的 80 年代相比，我們的合成器業(yè)務(wù)卻遭遇了困境，未能再創(chuàng) DX7 那樣的輝煌。這在一定程度上是由于合成器市場(chǎng)發(fā)生了變化。在過去，用戶往往會(huì)被新穎的技術(shù)和型號(hào)所吸引，新產(chǎn)品往往供不應(yīng)求。但是到了 90 年代，半導(dǎo)體、編程和其他相關(guān)領(lǐng)域的持續(xù)進(jìn)步使得普通用戶不再僅僅對(duì)新技術(shù)感到興奮。因此，制造商們開始將注意力轉(zhuǎn)向設(shè)計(jì)、用戶界面、產(chǎn)品理念和市場(chǎng)營(yíng)銷。此外，這一時(shí)期音樂領(lǐng)域和合成器的典型使用方式也發(fā)生了巨大的變化?？偠灾?，整個(gè)行業(yè)處于一種劇烈變革的動(dòng)蕩之中。

正是在這種背景下，合成器行業(yè)出現(xiàn)了一種新的趨勢(shì)——模擬合成器的回歸。但這并不意味著 20 世紀(jì) 70 年代的模擬合成器簡(jiǎn)單地卷土重來。事實(shí)上，人們開始追求那些擁有與模擬合成器相似音色、并利用模擬合成器的聲音創(chuàng)作技術(shù)的合成器，我們稱之為“虛擬模擬合成器”。換句話說，用戶們正在尋找那些能夠利用新的數(shù)字技術(shù)來模擬經(jīng)典模擬合成器的樂器。

虛擬模擬合成器的興起有多重因素，但其中關(guān)鍵的因素之一是，當(dāng)時(shí)的數(shù)字合成器無法以一種直觀的方式進(jìn)行聲音創(chuàng)作。像 DX7 這樣的合成器，其開關(guān)、旋鈕和其他控制器數(shù)量很少，音樂家們不得不層層深入菜單，才能完成對(duì)繁雜的聲音參數(shù)的調(diào)整。盡管當(dāng)時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)了一些基于 PC 的編輯軟件，可以通過圖形界面來進(jìn)行聲音設(shè)計(jì)，但這種方式并不適合現(xiàn)場(chǎng)表演。因?yàn)樵诂F(xiàn)場(chǎng)演出中，音調(diào)、音色和其他聲音特征需要能夠即時(shí)控制。20 世紀(jì) 90 年代開發(fā)的數(shù)字濾波器被廣泛接受之后，聲音設(shè)計(jì)師們開始重新青睞那些易于理解的截止頻率和共振參數(shù)，因?yàn)檎沁@些參數(shù)賦予了模擬合成器獨(dú)特的“悶聲悶氣”的聲音。當(dāng)包絡(luò)的起音、衰減、延音和釋音參數(shù)也被加入進(jìn)來時(shí)，人們更加強(qiáng)調(diào)能夠像 70 年代的合成器那樣，直接對(duì)參數(shù)進(jìn)行操控。與此同時(shí)，在舞曲領(lǐng)域，DJ 們開始使用混音器內(nèi)置的濾波器進(jìn)行實(shí)時(shí)表演，并根據(jù)他們的特定需求對(duì)這些濾波器進(jìn)行設(shè)計(jì)，這進(jìn)一步刺激了市場(chǎng)對(duì)以截止頻率和共振為核心的、更強(qiáng)大的濾波音色的需求。

CS1x 等合成器憑借直觀易懂的聲音創(chuàng)作方式和實(shí)時(shí)操控功能，贏得了眾多用戶的青睞。與此同時(shí)，模擬合成器的音色也越來越受到techno等電子舞曲風(fēng)格的推崇。在這種背景下，市場(chǎng)對(duì)能夠產(chǎn)生類似模擬聲音的數(shù)字合成器的需求持續(xù)增長(zhǎng)。其他樂器制造商也紛紛推出了各種模擬建模合成器，采用模擬建模技術(shù)的軟件合成器也開始出現(xiàn)。

在發(fā)布 CS1x 一年后的 1997 年，雅馬哈推出了 AN1x，這是一款針對(duì)模擬合成器應(yīng)用場(chǎng)景而優(yōu)化的數(shù)字合成器。它之所以能夠模擬模擬合成器的聲音，是因?yàn)檠篷R哈開發(fā)了一種名為模擬物理建模的新技術(shù)。這項(xiàng)技術(shù)甚至能夠模擬出模擬合成器振蕩器產(chǎn)生的波形所具有的細(xì)微而獨(dú)特的特征，以及其電子系統(tǒng)中輕微的不穩(wěn)定性對(duì)聲音的影響。盡管采用了數(shù)字設(shè)計(jì)，但這臺(tái)成熟的虛擬模擬合成器仍然能夠與樂隊(duì)中的其他樂器融合，并獲得了高的評(píng)價(jià)。同時(shí)，為了讓 CS1x 更適合現(xiàn)場(chǎng)表演，我們將聲音控制旋鈕的數(shù)量從六個(gè)增加到八個(gè)，并添加了一個(gè)滑音輪。

由于通用 MIDI (GM)*1、XG 和其他類似技術(shù)的廣泛應(yīng)用，20 世紀(jì) 90 年代中期流行的音樂制作合成器都擁有通用的音色庫(kù)。這意味著它們可以再現(xiàn)鼓和鋼琴等原聲樂器的聲音，并且大多數(shù)合成器都可以用來制作完整的音樂編排，而不需要其他設(shè)備。然而，雅馬哈的開發(fā)人員卻大膽地決定在 CS1x 中省略對(duì)這些功能的支持，以便將其打造成為一款專注于演奏的合成器。

^*1：通用 MIDI (GM) 標(biāo)準(zhǔn)旨在確保不同合成器產(chǎn)生的聲音之間的兼容性。符合該標(biāo)準(zhǔn)的樂器都擁有 128 種特定音色，例如鋼琴和吉他，以及一套完整鼓組的全部音色。因此，任何 GM 音色發(fā)生器都可以回放使用其他制造商生產(chǎn)的合成器創(chuàng)建的 MIDI 格式歌曲數(shù)據(jù)，并且聲音仍然準(zhǔn)確無誤。

20 世紀(jì) 90 年代末，隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及，合成器用戶可以即時(shí)獲取來自世界各地的信息，合成器的使用方式也開始迅速多樣化。因此，對(duì)樂器制造商來說，通過市場(chǎng)調(diào)研了解合成器用戶的需求和行為，并據(jù)此開發(fā)相應(yīng)的產(chǎn)品變得至關(guān)重要。這不僅包括對(duì)音色生成系統(tǒng)、鍵盤和其他硬件的改進(jìn)，還需要認(rèn)真考慮合成器的外觀設(shè)計(jì)和顏色、購(gòu)買后的實(shí)際使用方式以及其他一系列因素。與此同時(shí)，市場(chǎng)也越來越希望合成器及其所有功能和特性都能夠更加易于理解，即使是初學(xué)者也能輕松上手。從這個(gè)角度來看，這一時(shí)期合成器行業(yè)發(fā)生的變化在產(chǎn)品說明書中體現(xiàn)得最為明顯。即使只是比較封面，我們也能發(fā)現(xiàn)這些手冊(cè)與 SY 系列時(shí)代的說明書相比，更加現(xiàn)代、更加時(shí)尚。

從 20 世紀(jì) 90 年代后半段開始，我們開始將前期研究的所有成果應(yīng)用于產(chǎn)品開發(fā)中。1998 年發(fā)布的 EX5 旗艦工作站合成器正是我們這十年努力的結(jié)晶。

在 VL1 和 VP1 中引入物理建模音色發(fā)生器之后，雅馬哈還同時(shí)開展了其他幾種新型音色發(fā)生器的研發(fā)工作，例如 AN1x 中的 AN 虛擬模擬音色發(fā)生器和 EX5 中的 FDSP 音色發(fā)生器。其中，共振峰合成 (FS) 音色發(fā)生器無疑是一項(xiàng)具有革命性意義的技術(shù)突破。FDSP 和 FS 引擎都代表了對(duì)現(xiàn)有音色生成技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展，但基于 FM 技術(shù)的 FS 音色發(fā)生器尤其引人注目。它采用了一種全新的方法，通過將共振峰（即人聲的特征音調(diào)）疊加在一起生成聲音。FS 音色發(fā)生器在 FS1R 合成器中由一個(gè)八運(yùn)算器 FM 音色發(fā)生器驅(qū)動(dòng)，并且由于能夠兼容 DX7 的音色，它很快便被譽(yù)為隱藏的寶藏。

在 SY 系列之后，雅馬哈發(fā)布了許多融合了各種技術(shù)的合成器，旨在提供能夠滿足當(dāng)時(shí)市場(chǎng)需求的功能。然而，在 90 年代，雅馬哈始終沒能推出像 DX7 那樣轟動(dòng)一時(shí)的大熱產(chǎn)品，合成器業(yè)務(wù)的發(fā)展也舉步維艱。最終，1999 年，雅馬哈推出了 CS6x 和 S80 兩款合成器，讓我們看到了新的希望。

從型號(hào)名稱來看，人們很容易將 CS6x 與 CS1x 控制合成器歸為同一系列，但事實(shí)上，它是作為一款舞臺(tái)專用樂器而開發(fā)的。直觀的差異便是全新的配色方案。與之前流行的精致黑色和深藍(lán)色機(jī)身不同，CS6x 采用了銀色的機(jī)身設(shè)計(jì)。當(dāng)然，在 CS6x 之前，雅馬哈也發(fā)布過顏色鮮艷的產(chǎn)品，但大多是限量版，或者是在型號(hào)名稱后添加“S”的特殊銀色版本：這是雅馬哈合成器首次以純銀色版本發(fā)布。

這款合成器主要使用其內(nèi)置的 AWM2 音色發(fā)生器生成 PCM 音色，但它也可以通過多達(dá)兩塊額外的插件音色發(fā)生器板進(jìn)行擴(kuò)展，讓用戶能夠使用 VL、AN、FM 和其他音效引擎。為了滿足俱樂部音樂的需求，我們邀請(qǐng)了歐洲著名的音色設(shè)計(jì)師為 CS6x 設(shè)計(jì)預(yù)設(shè)音色。因此，無論是在硬件還是軟件方面，CS6x 都能夠充分滿足市場(chǎng)需求。憑借從 EX5 繼承的肥厚音色、先進(jìn)的插件系統(tǒng)、簡(jiǎn)潔的音效引擎設(shè)計(jì)以及在舞臺(tái)上引人注目的銀色外觀，這款合成器大受歡迎，尤其是在歐洲市場(chǎng)。

如果說 CS6x 的開發(fā)著眼于歐洲市場(chǎng)，那么 S80 則融入了大量來自北美的反饋意見。例如，S80 的鋼琴音色質(zhì)量得到了顯著提升，這對(duì)嚴(yán)肅的鍵盤樂器演奏者來說至關(guān)重要；此外，這款合成器還擁有 88 個(gè)琴鍵，與真實(shí)的鋼琴一樣長(zhǎng)。這些以及其他新功能標(biāo)志著 S80 與雅馬哈以往的合成器產(chǎn)品有了顯著區(qū)別。

為了進(jìn)一步確保滿足演奏者的所有主要需求，我們?yōu)?S80 選擇了 AE*2 鍵盤，因?yàn)樗粌H具有與真實(shí)鋼琴相同的手感和觸感，而且非常適合演奏合成器和風(fēng)琴音色。在當(dāng)時(shí)的音樂界，合成器常用于樂隊(duì)或爵士樂演奏中的鋼琴音色，當(dāng)然鍵盤手也會(huì)經(jīng)常使用風(fēng)琴、弦樂和其他類似的音色。因此，S80 的功能完全符合這些市場(chǎng)需求，并在專業(yè)音樂家中穩(wěn)步贏得了認(rèn)可。

一般來說，所有基本合成器（便攜式型號(hào)除外）的音高彎曲輪和調(diào)制輪都位于鍵盤左側(cè)，但 S80 卻將它們移到了前面板的左上方。這樣做可以縮短容納 88 鍵鍵盤所需的樂器整體長(zhǎng)度。這一改動(dòng)是基于當(dāng)時(shí)北美許多鍵盤手經(jīng)常將合成器放在汽車后備箱中搬運(yùn)這一情況，因此樂器的長(zhǎng)度也成為了一個(gè)重要的考慮因素。如果沒有對(duì)北美市場(chǎng)進(jìn)行調(diào)研，我們不可能洞察到用戶的這一需求。

CS6x 和 S80 對(duì)雅馬哈在下一個(gè)十年，即 21 世紀(jì)的第一個(gè)十年中如何開發(fā)合成器產(chǎn)生了巨大的影響。例如，CS6x 的銀色設(shè)計(jì)對(duì)即將推出的 MOTIF 系列的顏色選擇產(chǎn)生了重要影響，而 S80 作為真正鋼琴的可行替代品所取得的成功，則促使我們決定在合成器產(chǎn)品線配置方面做出調(diào)整：MOTIF8 擁有接近鋼琴的手感，而 MOTIF6 和 MOTIF7 則更接近合成器的觸感。不可否認(rèn)，雅馬哈合成器在 90 年代的發(fā)展歷程并不平坦，但 CS6x 和 S80 所采用的全新方法為未來的發(fā)展指明了方向。

^*2：AE 鍵盤富表現(xiàn)力，同時(shí)觸感柔軟，非常適合演奏鋼琴和合成器音色，也適用于搖滾鋼琴演奏。此外，它還支持觸后力度，非常適合用作主控鍵盤。